Thành thật mà nói: không ai mua một chiếc ô tô vì ống lót thanh lắc. Bạn không nhìn thấy chúng trong quảng cáo. Chúng không xuất hiện trong bảng thông số kỹ thuật. Nhưng nếu bạn đã từng lái một chiếc Hilux mà cảm thấy “lỏng lẻo” ở các góc cua, hoặc một chiếc Tesla lao đi khi va chạm tốc độ, rất có thể vấn đề bắt đầu từ một vòng cao su nhỏ bị lãng quên — hoặc polyurethane — được gọi là ống lót thanh lắc.
Lấy ống lót thanh Sway 8K0411327C. Trên giấy tờ, nó chỉ là một phần số. Nhưng trên thực tế, đó là bộ phận giữ thanh chống lật của bạn bám chặt vào khung. Công việc của nó? Giữ thanh không bị lung lay, giảm độ nghiêng của cơ thể và ngăn rung động chuyển thành tiếng ồn. Đơn giản phải không? Chỉ có điều nó không còn đơn giản nữa.
Trong nhiều năm, các OEM đã sử dụng cao su. Nó yên tĩnh, rẻ tiền và dễ tha thứ. Hầu hết ô tô của nhà máy — bao gồm cả những chiếc sử dụng 8K0411327C — đều được trang bị cao su ngay từ ngày đầu. Và thành thật mà nói, đối với việc lái xe trong thành phố, chẳng hạn như Berlin hay Toronto, thì điều đó ổn. Nhưng hãy thử chạy thiết lập tương tự đó qua sa mạc Ả Rập Xê Út vào mùa hè hoặc mùa đông ở Nga, mọi thứ sẽ nhanh chóng sụp đổ. Cao su không thích nhiệt. Nó khô, nứt, mất tính đàn hồi. Lạnh cũng không khá hơn - nó trở nên giòn. Tôi đã nhìn thấy ống lót cao su ở Oman trông giống như than củi sau 18 tháng. Ở Siberia, họ chỉ chụp ảnh.
Bây giờ hãy đưa xe điện vào hỗn hợp. Chúng nặng hơn—nặng hơn 300, 400, thậm chí 500 kg—nhờ bộ pin được gắn thấp trong khung máy. Trọng lượng tăng thêm đó có nghĩa là lực tác dụng lên mọi bộ phận của hệ thống treo sẽ lớn hơn, đặc biệt là khi vào cua hoặc khi va vào ổ gà. Và bởi vì không có tiếng động cơ ầm ầm nào che lấp nó nên ngay cả một tiếng kêu nhỏ từ ống lót bị mòn cũng trở nên khó chịu. Đột nhiên, chiếc xe điện “sang trọng yên tĩnh” đó có cảm giác rẻ tiền.
Vậy cách khắc phục là gì? Rất nhiều cửa hàng và người quản lý đội xe đang chuyển sang sử dụng polyurethane. Đó không phải là phép thuật—nó chỉ phù hợp hơn với nhu cầu hiện đại. Polyurethane (thường được rút ngắn thành “poly”) đậm đặc hơn, cứng hơn và có khả năng chịu được sự thay đổi nhiệt độ cao hơn nhiều. Độ cứng điển hình chạy quanh Shore A 80–95, so với 60–70 của cao su. Điều đó có nghĩa là dưới tải—như khi bạn đang đi trên đường cao tốc với tốc độ cao—nó sẽ ít bị lệch hơn. Thanh chống lật vẫn được giữ nguyên, khung xe phản ứng trực tiếp hơn và chiếc xe có cảm giác chắc chắn hơn.
Nhưng đây là điều mọi người hiểu sai: cứng hơn không có nghĩa là đi xe khắc nghiệt hơn. Thanh lắc lư chỉ thực sự hoạt động khi xe đang nghiêng—tức là không hoạt động khi bạn đang lái thẳng. Vì vậy, trừ khi bạn lái xe ô tô vào mỗi cuối tuần, mức độ thoải mái hàng ngày là rất ít. Trên thực tế, một số chủ sở hữu Tesla nói với tôi rằng cabin của họ cảm thấy êm ái hơn sau khi chuyển đổi, vì không có độ dốc để các bộ phận va chạm.
Tôi đã theo dõi sự thay đổi này diễn ra trong thời gian thực. Một người liên hệ ở Riyadh, người quản lý một đội giao hàng, nói với tôi rằng họ thường thay ống lót cao su sau mỗi 70.000 km. Giờ đây, với polyurethane, họ có thể đi được hơn 150.000 km mà không gặp vấn đề gì. Tương tự ở Moscow – các nhà cơ khí ở đó cho biết các phiên bản poly của 8K0411327C có khả năng trụ vững qua các chu trình đóng băng-tan băng biến cao su thành bụi.
Tất nhiên, vấn đề cài đặt. Poly không nén như cao su, vì vậy bạn không thể đập nó khô được. Hầu hết các chuyên gia đều sử dụng chất bôi trơn gốc silicone và vặn các giá đỡ để xác định thông số kỹ thuật—đặc biệt là trong thời tiết lạnh, khi vật liệu thậm chí còn kém ổn định hơn. Bỏ qua bước đó, bạn có thể sẽ gặp phải tiếng kêu cót két hoặc hao mòn sớm. Nó không khó, chỉ khó hơn một chút.
Và đừng quên: ống lót không hoạt động một mình. Nó được gắn với các liên kết thanh lắc lư (đôi khi được gọi là liên kết cuối hoặc liên kết ổn định). Khi một ống lót cao su bị mòn, thanh sẽ dịch chuyển một chút, gây áp lực không đồng đều lên các liên kết đó. Theo thời gian, điều đó sẽ giết chết các khớp bi. Tôi đã thấy toàn bộ hệ thống treo được thay thế vì ai đó đã bỏ qua ống lót trị giá 20 đô la. Ở những nơi không dễ kiếm được các bộ phận—như vùng nông thôn Kazakhstan—đó là một vấn đề thực sự. Vì vậy, các bộ vận hành thông minh sẽ thay thế cả ống lót và mắt xích thành một bộ.
Nhìn về phía trước, vật liệu tiếp tục phát triển. Một số cửa hàng hiện nay sử dụng vật liệu tổng hợp lai—cao su ở bên ngoài để tạo tiếng ồn, poly ở lõi để tạo độ bền. Những người khác đang thử nghiệm các loại polyurethane gốc sinh học được làm từ dầu thầu dầu, có khả năng phân hủy sạch hơn. Chưa phải là chủ đạo, nhưng sắp tới. Và với việc các quy định của Euro 7 bắt đầu xem xét độ mài mòn của vi nhựa trên lốp xe và các bộ phận hệ thống treo, những thứ này có thể quan trọng hơn chúng ta nghĩ.
Điều này không có nghĩa là cao su là vô dụng. Đối với một chiếc xe đi lại ở vùng khí hậu ôn hòa? Chắc chắn rồi, hãy gắn bó với OEM. Nhưng nếu phương tiện của bạn hoạt động trong điều kiện khắc nghiệt — nếu nó đang chở thiết bị băng qua Khu phố trống, lao xuống những con đường khai thác gỗ ở Siberia hoặc chỉ mang theo một tấn pin — thì tốt hơn hết bạn nên nâng cấp.
VDIỐng lót thanh lắc lư 8K0411327Clà một ví dụ hoàn hảo. Đó là các điểm lắp giống nhau, độ vừa vặn giống nhau—nhưng những gì bên trong tạo nên sự khác biệt. Nó không phải là đi nhanh hơn. Đó là việc làm cho chiếc xe hoạt động có thể dự đoán được, hết dặm này đến dặm khác, mùa này sang mùa khác.
Đó là sự thật thầm lặng về hệ thống treo: những phần tốt nhất không phải là những phần bạn để ý. Họ là những người bạn không để ý đến – bởi vì họ chỉ đang làm công việc của mình.
